Телепиратов посадили в тюрьму за незаконную трансляцию матчей Премьер-лиги

Пятеро мужчин, которые незаконно транслировали футбольные матчи Премьер-лиги десяткам тысяч людей, были заключены в тюрьму.

Банда продавала подписки по сниженной цене на 10 фунтов стерлингов в месяц, хвастаясь, что они заработали деньги, показывая игры, которые иначе нельзя было смотреть в прямом эфире в Великобритании из-за правил «затмения» вещания.

Их операция, описанная как крупнейшая на данный момент, получила более 7 миллионов фунтов стерлингов от 50 000 подписчиков.

Приговор последовал за редким частным обвинением со стороны Премьер-лиги.

По словам юристов лиги, судебное преследование за мошенничество было возбуждено для защиты «одного из самых ценных материалов в мире».

Это последовало за длительным расследованием торговых стандартов, проведенным Советом Хаммерсмита и Фулхэма.

И личные данные многих из тех, кто заплатил за Flawless TV, теперь находятся в руках следователей, что поднимает вопрос о том, какие меры могут быть приняты против них. 

В Королевском суде Дерби 36-летний Марк Гулд, «инициатор» банды, был приговорен к 11 годам тюремного заключения.

Четверо других участников были приговорены к срокам от трех до пяти лет.

Один из них, 36-летний Кристофер Фельвус, также был признан виновным в вуайеризме и хранении непристойных изображений детей, обнаруженных на его компьютере.

Следователь по торговым стандартам Дуг Лав возглавил рейд на роскошную квартиру Гулда на берегу реки в Гринвиче, на юге Лондона.

«Я не думаю, что кто-то из нас осознавал, насколько он был велик», — сказал г-н Лав BBC News. 

«Когда мы вошли в запасную спальню, там было 20 или 30 телеприставок, соединенных вместе».

Банда брала каналы вещательных компаний в Великобритании, Катаре, США, Австралии и Канаде и через несколько секунд транслировала их через сервис Flawless.

Операция разработала приложения, предлагающие матчи Премьер-лиги и другой контент, которые работали на телефонах и смарт-телевизорах.

Пользователи выбирали то, что хотели смотреть, из полнофункциональной экранной программы передач.

По данным лиги, банда заработала 7,2 миллиона фунтов стерлингов в период с 2016 по 2021 год. Гулд лично заработал более 1,7 миллиона фунтов стерлингов.

Прямые подписчики платили 10 фунтов стерлингов в месяц за просмотр каждой игры Премьер-лиги по сравнению с примерно 80 фунтами стерлингов в месяц за юридические услуги от Sky, BT Sport и Amazon Prime. 

«Начало в 15:00»

Дело выявило спрос на нелегальные трансляции, вызванный отсутствием многих футбольных матчей по телевидению.

УЕФА разрешает Премьер-лиге запрещать трансляции матчей Великобритании с 14:45 до 17:15 по субботам.

«Затемнение», действовавшее десятилетиями, заключается в том, чтобы побудить болельщиков посещать матчи на всех футбольных уровнях, а не смотреть их по телевизору.

Но Flawless предлагал подписчикам матчи Премьер-лиги с «началом в 15:00», которые в противном случае транслировались только за границу. 

По словам прокурора Дэвида Грума, банда обменивалась сообщениями о том, что «отключение сети» было «полезным для бизнеса», на которое приходится 80% подписчиков.

По оценкам Управления интеллектуальной собственности, в прошлом году почти четыре миллиона человек в Великобритании воспользовались нелегальным источником для просмотра спортивных трансляций.

Некоторые пабы и бары также используют нелегальные потоки, чтобы показывать недоступные матчи или избегать расходов на официальные услуги, которые могут превышать 20 000 фунтов стерлингов в год для коммерческих помещений.

Поклонники отмечают, что хотя большинство игр не транслируются по телевидению в Великобритании, все они транслируются в прямом эфире за границей.

«Премьер-лига находится у нас на пороге, но у нас наименьший доступ к этому футболу», — говорит ютубер Дэниел Брэдли, также известный как FPL Mate.

«Я бы заплатил больше за большее, но у меня нет такой возможности». 

Когда следователи проводили обыски в домах членов банды, они изъяли компьютерную технику и документы, подробно описывающие деятельность Flawless.

В результате теперь у них есть платежная информация для тысяч тех, кто подписался на услугу.

Премьер-лига платит Федерации по борьбе с кражей авторских прав за расследование и обеспечение соблюдения своих авторских прав на футбольный контент.

Факт посещает тех, кто идентифицирован как использующий незаконные футбольные трансляции, предупреждая их о том, что они потенциально нарушают закон, а также выдает письма «прекратить и воздерживаться» тем, кто ведет трансляции.

Но маловероятно, что фанаты столкнутся с судебным иском.

Один из адвокатов, работавших над делом Flawless, Ари Алибхай, сказал на онлайн-семинаре в 2021 году: «На практике идея судебного преследования кого-то, кто не участвует в торговле, поэтому они также не вовлечена в предоставление незаконных телевизионных услуг, минимальна". 

Украсть деньги

Но фанаты, думающие о подписке на нелегальные потоки, могут навлечь на себя еще одну головную боль.

«Вы получаете спорт по низкой цене», — говорит г-н Лав. «Но вы совершаете преступление и подвергаете себя опасности.

«Вы способствуете организованной преступности, которая не будет платить налоги и может быстро заработать, продавая ваши данные».

Их можно использовать для кражи денег или взлома компьютеров. Сами стриминговые сайты также кишат вредоносным ПО и порнографией.
Большой бизнес

Прокуроры в деле Flawless описали, на что готовы пойти банды, чтобы избежать обнаружения, в игре в кошки-мышки между вещателями и нелегальными стримерами.

Sky добавляет код на экран во время своих трансляций, который действует как водяной знак, поэтому он может определить, какие законные учетные записи используются для предложения нелегального потокового вещания.

Но банда Flawless разработала программное обеспечение для размытия водяного знака, поэтому Sky рандомизировал его положение на экране, чтобы предотвратить это.

Скрытые «пробные покупки» и подписки также используются в борьбе с кражей авторских прав, помогая Премьер-лиге сократить 590 000 потоков в 2021 году.

Но это остается крупным бизнесом — и когда Flawless закрыли, другие сервисы быстро взяли на себя ответственность на фоне жалоб пользователей в Интернете.

Расследование банды продолжается с целью изъятия незаконно заработанных денег.
«Финансовый вклад»

Команда юристов Премьер-лиги заявляет, что теперь они будут преследовать других нелегальных операторов потокового вещания.

«Значительный финансовый вклад Премьер-лиги во всю футбольную пирамиду стал возможным благодаря возможности продавать наши права на трансляции», — сказал генеральный юрисконсульт лиги Кевин Пламб.

«Мы рады, что такими решениями суды продолжают демонстрировать, что они признают важность защиты прав Премьер-лиги.

«Мы продолжим защищать наши права и наших фанатов, расследуя и преследуя незаконных операторов на всех уровнях».